¿Cuál es la diferencia entre un delito federal y uno estatal?

Los delitos federales se juzgan en tribunales federales, conocidos como tribunales de distrito de los Estados Unidos. Hay 97 distritos federales en todo el territorio de los Estados Unidos. Los delitos federales son delitos graves; casi siempre son delitos mayores y, en casi todos los casos, conllevan un alto riesgo de cumplir una condena prolongada en prisión si se le declara culpable, ya sea después de un juicio o, a veces, incluso mediante una declaración de culpabilidad, un acuerdo de culpabilidad, una negociación de culpabilidad o un acuerdo de declaración de culpabilidad, como se le conoce. Los casos estatales se procesan en tribunales estatales, y estos suelen ser mucho, mucho más justos que los tribunales federales. Los tribunales federales son muy formales y se rigen por pautas de sentencia. Aunque los jueces no están obligados a seguirlas, deben tomarlas en cuenta. Los casos penales federales surgen tras una investigación del gran jurado, lo que en realidad significa que los fiscales quieren presentarte cargos. Si tu abogado está colaborando con los fiscales federales, con mucha frecuencia se puede llegar a un acuerdo de declaración de culpabilidad en el que te declaras culpable ante un documento llamado “información”, y no hay gran jurado. En los casos estatales, los fiscales pueden presentarte cargos simplemente mediante una declaración jurada. Ese documento de acusación también se llama “información”. Así que hay una gran diferencia, y si te acusan en un tribunal federal, debes contar con un abogado con experiencia en defensa penal federal. Eso es absolutamente esencial. Si te acusan en un tribunal estatal, necesitas un abogado que comprenda y que haya ejercido activamente en tribunales penales estatales.

Por Jeffrey S. Weiner, P.A.