A finales del siglo XIX, el Congreso aprobó la Ley Antimonopolio Sherman, cuyo objetivo era ayudar a reducir el dominio de ciertos mercados por parte de unas pocas empresas. La ley solo se aplicaba al comercio interestatal, por lo que los estados adoptaron rápidamente sus propias leyes antimonopolio. La de Florida se aprobó en 1980 y se conoce como la Ley Antimonopolio de Florida. Como resultado de la aprobación de estas leyes, las empresas acusadas de utilizar ciertas prácticas comerciales suelen ser acusadas de violaciones antimonopolio que pueden tener consecuencias personales y financieras devastadoras para los acusados. Si estás siendo investigado por una violación antimonopolio, ya sea a nivel estatal o por investigadores federales.
¿Qué es un monopolio?
Las leyes antimonopolio se promulgaron inicialmente con el objetivo de frenar el crecimiento de los monopolios, que se definen como concentraciones de poder económico en manos de unas pocas empresas o personas. Los economistas y los legisladores desconfían de los monopolios y de la administración, ya que se cree que este tipo de control conduce a prácticas anticompetitivas, lo que a su vez lleva a controles de precios y, en última instancia, al estancamiento del crecimiento económico. La Ley Antimonopolio Sherman y otras leyes federales se crearon específicamente para prevenir este tipo de conducta en el comercio interestatal.
Ley federal
Para que una persona pueda ser acusada de una infracción federal de las leyes antimonopolio, los fiscales deben demostrar que la conducta en cuestión afectó al comercio interestatal. Cuando se cumple esta condición, los fiscales deben presentar pruebas de que el acusado participó en una de las siguientes actividades prohibidas:
- Elige el precio entre los distintos compradores cuando los productos sean del mismo grado y calidad
- Ofrecer un descuento o un reembolso sobre bienes o mercancías con la condición de que el comprador no utilice ni negocie con los bienes o servicios de un competidor
- Llegar a acuerdos entre empresas competidoras para dividir un mercado o crear una oferta
- Crear una estrategia interconectada en la que una persona tome decisiones comerciales para empresas competidoras
- Realizar una fusión o adquisición que reduzca sustancialmente la competencia.
Las sanciones por infringir las leyes federales antimonopolio pueden ser severas, ya que la Ley Sherman es tanto una ley civil como penal. Sin embargo, los procesos penales suelen limitarse a infracciones claras e intencionales, como la fijación de precios. Las empresas condenadas por violar las leyes federales antimonopolio enfrentan multas de hasta $ 100 millones, mientras que las personas pueden ser multadas con hasta $ 1 millón y condenadas a hasta diez años de prisión. Estas multas pueden aumentarse hasta el doble de la suma que los acusados obtuvieron de la infracción o hasta el doble de los fondos perdidos por las presuntas víctimas, si el monto excede $ 100 millones. Otra ley federal, conocida como la Ley Clayton, también permite a las personas demandar a las empresas para obtener una indemnización por daños y perjuicios equivalente al triple de lo perdido cuando hayan sido perjudicadas por conductas anticompetitivas ilegales. Los demandantes también pueden obtener una orden judicial que prohíba a una empresa utilizar prácticas similares en el futuro.
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